歴史探訪ースバルに溢れたモノと渇望したモノ

ライト兄弟が世界で初めて飛行機で空を翔けた。
僅か１０６年前のことだ。

その７年後、
チャレンジ精神に溢れた日本人も、
遂に大空を空を翔けた。

徳川好敏と日野熊蔵の残した功績は偉大だ。
徳川大尉の操縦するフランス製のファルマン機は、
高度７０ｍ、距離３．０００ｍ、滞空時間４分の記録を残した。



その４年後、
１９１４年７月、第一次世界大戦が勃発した。


その時、中島知久平はフランスに居た。
直ちに呼び戻され飛行機の生産に携わり、
完成した２機のファルマン機が青島攻略戦に向かった。


その後、
知久平は大艦巨砲主義の行く末を憂い、
総勢僅か９名で中島飛行機研究所を設立した。


１９１７年１２月１０日の事だ。
来年の１２月１０日が「真の１００年祭」となる。


東洋一の航空機生産会社「中島飛行機」はlこの様にして誕生した。
日本の歴史に残る数々の飛行機を産み出し、
国産初のジェット戦闘機も開発したが、
第二次世界大戦で敗戦した時、
全ての翼をもぎ取られた。






６年ぶりにここへ来た。
当時はまだショーウインドーなど存在せず、
中には空調も備わっていなかった。



工場を解体した時の煉瓦だろうか。
なかなか上手い使い方だ。
１９１２年に撚糸工場として作られた煉瓦工場は、
１９４１年に中島飛行機に売却され戦闘機の製造が進められた。


終戦後はP-１の開発からスバル３６０まで、
この工場が起点となった。

資料館の奥に、
お宝を管理する人達が居た。
富士テクノサービス株式会社の天笠孝之さんだ。


群馬事業所のレストアチームで、
中心的役割を果たされている。

この人達の手で、
保管車両が常に動く状態に維持されていた。



終戦後、それまでの技術者達は途方に暮れたが、
すぐに生きるための仕事を考え出した。


最も大きな航空会社故、
GHQの厳しい目でズタズタに分割されたが、
１２の製作所が手元に残った資材で鍋や釜、ミシンまで作り生き延びた。


太田の呑竜工場に居た石原竜作が面白いモノを見つけた。


中島航空機の下請けだった、
東京の野村工業に、
ポウエルという米国製のスクーターがあったのだ。


これがラビットS-1型の誕生に繋がった。

このスクーターには呑竜工場で作られたことが明確に記されているが、
東京の三鷹工場でも並行してスクーターが作られた。


それには「ポニー」という名が付き、
ラビットと同でも商標は別だった。

だが既に「ポニー」は他で商標登録されており、
幻の商標となった。


結局、三鷹も太田（呑竜）の製品にもラビットに統一された。
当初は２つの名を持つスクーターだった事を知る人は少ない。