「うたかた」：それは７人乗りの変遷

真っ青な空が広がっていた。その下に懐かしい姿が静かに佇んでいた。
日曜日という名のコミカルなワゴン。
更にこの上の機種、
ＧＳ－Ｓには回転シートまで付いていた。
複雑な手順で助手席と運転席までシートが回転する。
運転中に助手席を後ろに向けないための仕掛けがあり、
操作は決して簡単では無かった。


でもリッターカーの新ジャンルと言う事で注目を浴びた。


外板をほぼ軽自動車のパネルで覆い、
前後を張りぼてで膨らませた、
尻尾が丸見えの姑息なクルマだった。


けれども軽自動車自体のレベルが高く、
トルクに余裕が出た分を遮音性の向上に割り振って、
操縦性や快適性も決して悪くなかった。


輸出しているサンバーの知見が活かされたのだろう。


一番苦しかった時代を、
このカンフル剤でドーピングした（笑）


だが侮れない。
他の軽自動車メーカーまでコピーしたほどだから。


このクルマでリッターカー市場に復帰して、
次のジャスティの登板に備えた。


この時に正社員になる決心をした。


タマが増えれば仕事も増える。


でもネガばかり気になる、
スバルのリッターカーコンビだった。


その後リッターカーは消えたが、
七人乗りは途絶えながらも、
トラヴィックの誕生に繋がった。


良いクルマだった。
だが既にあるクルマをアライアンスで手に入れ、
急場しのぎで出した車だった。


けっこう細部までスバルがアレンジし、
国内に合うサイズだった。


それでも「純粋なクルマ」と受け止められず、
成功したとは言い切れぬまま、
様々な理由が絡んで消滅した。


アメリカではトライベッカが生まれた。
スバルとしては大きいクルマだけれど、
海の向こうでは凡庸な大きさだった。


それでこれもいつの間にか消滅した。


スバルにとって７人乗りは、
現れては消え、
消えては現れる「うたかた」のような存在だ。


そのせいだろう。


漸くエクシーガを計画したが、
当初のモデルは経営的に破たんを危惧するほど前衛的だった。


途中で大きく方向が変わり、
国内専用モデルとなった。


うたかたは儚いものだ。
苦難の末、

４代目レガシィをベースにエクシーガが誕生した。


エクシーガには当初からフルモデルチェンジの計画が無く、
ビッグマイナーチェンジを避けて、
クロスオーバー７に生まれ変わった。


その判断は正しかった。
結果的に９年間もの間、
スバリストから愛されるロングセラー商品になった。


エクシーガクロスオーバー７のオーナーからお土産を戴いた。
中田さんが豊田市からいらっしゃった。



「オイル交換を兼ねてＬ１ラリーの話を聞きに行く！」

そんなメッセージが届いていたので、
朝から楽しみにお待ちしていた。
先月東京で飲んで以来だが、
その直後にシンガポールへ向かわれた。


ケーブルテレビ局の制作した番組の見本市があり、
しばらくの間シンガポールに滞在されたそうだ。


黄色い袋の中に、
珍しい紅茶が入っていた。
ありがとうございます。
ＳＶＸの走行テストがあり、
最後までお見送りできず失礼しました。
またゆっくりお出かけください。


クロスオーバー７も間も無く販売終了を迎えるので、
多人数乗りを検討されている人は急いだほうが良い。


いまなら「ファイナルパッケージ」という恩恵がある。
７５，６００円相当のバンパーパネルパッケージと、
２９，４３０円相当のドラレコをセットでプレゼントできるので、
このチャンスを生かして欲しい。


アウトバックの色を塗ったモデルを特におすすめしたい。


渋くて飽きの来ない良いクルマだ。
恐らく次の土日あたりが注文締切日ではなかろうか。


当面日本では多人数乗りの展開が無いので、
是非一人でも多くの方に購入して戴き、
生息数を増やしていただきたい。


そうなると中古車で購入できるチャンスも広がる。


現在クロスオーバー７は、
中古車市場にほとんど出回らず、
たまに発見しても驚くほど高い。
昨日のブログ更新を我慢し、
有効に時間を使った。

「待つ時間」がかなりあったので、
その間にあれこれ考える余裕が生まれた。


今日はスマフォを使って、
昨日のブログにも肉付けを与えた。


斎場から出社したら、
大きな封筒が届いていた。


９日頃発行とは聞いていたが、
いともあっさり発売され、
手元に見本誌が送られてきた。


三澤さんに頼まれ記事を書いたので、
是非興味のある方は書店に急いでほしい。

熟読して行間を読んでもらえば、
「スバルに何を望んでいる」のか分かるはずだ。


さて最新号に面白い特集がある。
米国でも７人乗りは「うたかた」だが、
このクルマはアレンジされた派生車ではない。


久し振りにトライベッカの後継モデルが生まれた。


人口も多くて、
まだ成長が期待される米国の現状を、
ＳＵＢＡＲＵはしっかりリサーチしている。


その上でＳＩＡの生産性と、
日本を除く第三国への輸出も視野に置いた、
かなりの野心作になっている。


巻頭にアセントの特集記事が載っている。
よく読むと面白い。


これなら中国でも成功するはずだ。


日本を切り捨てたのは正解だと思う。


急激に人口が減り、
高齢化が進む日本では、
スバルにとって全く不向きなクルマだ。


日本市場を考えた挙句、
それが足を引っ張ると、
まさに冒頭のドミンゴのようなクルマになっただろう。


実は量産車のスタイルを見て、
期待はスーっと冷めてしまった。


アセントを欲しいとは全く思わない。


羊羹を切ったようなフォルムに、
最近のスバルから感じる色気は全く無い。


だが、
ヤンキー魂むき出しのアメリカ人は、
日本人好みの色気より、
小柄でマッシブ所にセクシーさを見出すだろう。


アセントは日本人には巨大でも、
米国的にとってさほど大柄なクルマでは無い。


そのボディとエンジンで、
２トン以上のトレーラーを引っ張れる。


あちらから見たら、
アセントはまさに日本女性の魅力にあふれるだろう。


でもこちらから見るとブスだ。


このブス顔を見て、
何となく「特徴が似てるな」と思った。


ダウンサイジングターボに共通する鼻の孔だと思ったら、
やっぱり熊谷さんが開発したんだ。


ダウンサイジングターボエンジンと、
芸術的なまでのスペース創出能力は、
熊谷さんのお家芸だ。


アセントは全く日本に向かないし、
スタイルも良いとは思えない。
だから、
国内で売らないのは正解だ。


その上でアセントを凝視すると、
国内向けのレヴォーグ開発で得た知見が活かされているように感じる。

新型の水平対向エンジンは、
アメリカでマッシブな扱い方をされるはずだ。


その結果、

新型エンジンは国内より過酷な状況で使われるだろう。


その意味で新型エンジンは、
国内投入に向けより過酷な先行試験を施される。


アセント以降のＳＧＰと新型パワーユニットのコンビが、
国内向けにアレンジされる結果に期待したい。


一番面白さを求めるなら、
次のレヴォーグに搭載する方法だろう。


今は２リットルと１．６リットルの二つを持つが、
次からは一つで十分だ。


税制を考えたら２リットル以下が良い。
１．６では目新しくないので、
２リットルをダウンサイジング化したと明確に示さねば、
スバリストのハートに響かない。


聞いた事の無い排気量だと、凄くパンチがあってよい。
１．６より排気量を少し増やして、
２リットル以下に絞り込むとすると、
１．７リットルくらいが面白いはずだ。


そしてパワーと燃費を格段に向上させる。


その秘密がアセントの中にあると読んだ。


さあ書店に急ごう。